Sejarah Krakatau 1883

Lebih Hebat dari Bom Atom

Tanggal 27 Agustus nanti akan genap 123 tahun letusan dahsyat
Krakatau yang sempat menggoncangkan seluruh dunia. Pada tanggal 27
Agustus 1883, bertepatan dengan hari Minggu, dentuman pada pukul 10.02
terdengar di seluruh wilayah Nusantara, bahkan sampai ke Singapura, Australia, Filipina, dan Jepang. Bencana yang merupakan salah satu letusan terhebat di dunia itu sempat merenggut sekitar 36.500 jiwa manusia.

Kegiatan dimulai dengan letusan pada tanggal 20 Mei 1883, waktu
kawah Perbuatan memuntahkan abu gunung api dan uap air sampai
ketinggian 11 km ke udara. Letusan ini walaupun terdengar sampai lebih
dari 350 km (sampai Palembang), tidak sampai menimbulkan korban jiwa.

Pada letusan tanggal 27 Agustus itu bebatuan disemburkan setinggi
55.000 m dan gelombang pasang (Tsunami) yang ditimbulkan menyapu bersih
163 desa. Abunya mencapai jarak 5.330 km sepuluh hari kemudian.
Kekuatan ledakan Krakatau ini diperkirakan 26 kali lebih besar dari
ledakan bom hidrogen terkuat dalam percobaan.

Dikira Meriam Apel
Seorang pengamat di rumahnya di Bogor,
pada tanggal 26 Agustus pukul satu siang mendengar suara gemuruh yang
tadinya dikira suara guntur di tempat jauh. Lewat pukul setengah tiga
siang mulai terdengar letupan pendek, sehingga ia mulai yakin bahwa
kegaduhan itu berasal dari kegiatan Krakatau, lebih-lebih sebab suara
berasal dari arah barat laut-barat. Di Batavia gemuruh itu juga dapat
didengar, demikian pula di Anyer. Di serang dan Bandung suara-suara itu mulai terdengar pukul tiga.

Seorang bintara Belanda yang ditempatkan di Batavia mengisahkan
pengalaman pribadinya. Seperti banyak orang lainnya ia mengira bahwa
dunia akan kiamat saat itu.

"Tanggal 26 Agustus itu bertepatan dengan hari Minggu. Sebagai
sersan pada batalyon ke-IX di Weltevreden (Jakarta Pusat) hari itu saya
diperintahkan bertugas di penjagaan utama di Lapangan Singa. Cuaca
terasa sangat menekan. Langit pekat berawan mendung. Waktu hujan mulai
menghambur, saya terheran-heran bahwa di samping air juga jatuh
butiran-butiran es."

"Sekitar pukul dua siang terdengar suara gemuruh dari arah barat.
Tampaknya seperti ada badai hujan, tetapi diselingi dengan
letupan-letupan, sehingga orangpun tahu bahwa itu bukan badai
halilintar biasa."

"Di meja redaksi koran Java Bode orang segera ingat pada gunung
Krakatau yang sudah sejak beberapa bulan menunjukkan kegiatan setelah
beristirahat selama dua abad. Mereka mengirim kawat kepada koresponden
di Anyer, sebuah pelabuhan kecil di tepi Selat Sunda, tempat orang bisa
menatap sosok Krakatau dengan jelas pada cuaca cerah. Jawabnya tiba
dengan cepat: 'Di sini begitu gelap, sampai tak bisa melihat tangan
sendiri.' Inilah berita terakhir yang dikirimkan dari Anyer..."

"Pukul lima sore gemuruh itu makin menghebat, tapi tidak terlihat
kilat. Letusan susul-menyusul lebih kerap, seperti tembakan meriam
berat. Dari Lapangan Raja (Merdeka, Red.) dan
Lapangan Singa (Banteng) terlihat kilatan-kilatan seperti halilintar di
ufuk barat, bukan dari atas ke bawah, tetapi dari bawah ke atas. Waktu
hari berangsur gelap, di kaki langit sebelah barat masih terlihat
pijaran cahaya."

"Sudah menjadi kebiasaan bahwa tiap hari pukul delapan tepat di
benteng (Frederik Hendrik, sekarang Mesjid Istiqlal) ditembakkan meriam
sebagai isyarat upacara, disusul dengan bunyi terompet yang mewajibkan
semua prajurit masuk tangsi. Para penabuh genderang dan peniup terompet
batalyon itu sudah siap pada pukul delapan kurang seperempat. Mereka
masih merokok santai sebelum mereka berbaris untuk memberikan isyarat
itu. Tiba-tiba terdengar tembakan meriam menggelegar, jauh lebih dini
daripada biasanya. Mereka segera berkumpul membentuk barisan dan
setelah terompet dibunyikan, mereka berbaris sambil membunyikan
genderang dan meniup terompet. Baru saja mereka mencapai asrama ketika
meriam yang sebenarnya menggelegar dari dalam benteng. Gunung Krakatau
ternyata mengecoh mereka!"

Batavia Jadi Dingin
"Sementara itu 'penembakan' berlangsung terus. Kadang-kadang bunyinya
seperti tembakan salvo beruntun, kilatan-kilatan menyambar-nyambar ke
langit. Semua orang tercekam ketakutan. Tiada seorangpun percaya bahwa
ada badai mengamuk jauh di sana. Hampir tidak ada orang yang berani
tidur malam itu. Banyak yang berkumpul di halaman rumah mereka sambil
mengarahkan pandangan mereka ke arah barat dan memperbincangkan
kemungkinan-kemungkinan yang menyebabkan gejala alam yang aneh itu.
Hanya anak negeri yang tak ragu-ragu: 'Ada gunung pecah,' kata mereka."

"Menjelang tengah malam tiba perwira piket, Letnan Koehler. Ia
mengatakan kepada saya bahwa seluruh kota sedang dalam keadaan panik.
Penduduk asli berkumpul di masijid-masjid untuk bersembahyang. Penduduk
Belanda tetap terjaga di rumah masing-masing atau pergi ke rumah bola
Concordia atau Harmonie untuk saling mencari dukungan dari sesamanya."

"Menjelang pukul dua pagi rentetan letusan bak tembakan cepat
artileri itu mencapai puncaknya. Rumah-rumah batu bergetar dan
jendela-jendela bergemerincing. Gelas lampu penerangan jalan jatuh dan
bertebaran di tanah, kaca etalase toko pecah, penerangan gas di banyak
rumah padam. Sesudah itu ledakan-ledakan mereda, namun dari arah barat
masih terdegar suara gemuruh."

"Kemudian saya merasakan bahwa udara makin menjadi dingin. Dalam
beberapa jam saja suhu udara telah menurun sedemikian rupa, sampai saya
gemetar kedinginan di pos jaga. Belum pernah di Batavia udara sedingin
itu. Waktu saya melihat keluar ternyata seluruh kota diliputi oleh
kabut tebal. Penerangan jalan di seberang Lapangan Singa tak dapat saya
lihat lagi,meskipun saya mendengar dari rekan lain bahwa lampu-lampu
masih menyala. Tak lama kemudian ternyata kabut itu bukan kabut biasa,
melainkan hujan abu, yang jatuh tak lama setelah lewat tengah malam -
mula-mula jarang-jarang, tetapi makin lama makin deras, sehingga
segalanya terselimuti oleh kabut abu yang tebal."

"Pada pukul enam pagi, sesuai peraturan, semua lampu harus
dipadamkan, tetapi matahari tidak terbit! Baru sekitar pukul tujuh
nampaknya fajar seperti akan
menyingsing, tetapi hari itu tak akan menjadi terang. Hawa makin
menjadi dingin, sehingga saya memerintahkan anak buah saya untuk
mengenakan jas hujan mereka. Sementara itu abu turun dengan tiada
putus-putusnya. Abu itu ke mana-mana, bangsal jaga juga dilapisi oleh
serbuk halus yang berwarna kelabu keputih-putihan. Prajurit jaga yang
saya lihat dari jendela sedang mondar-mandir, nampak seperti boneka
salju kelabu yang bergerak secara mekanis."

"Sekitar pukul sembilan pagi ledakan-ledakan dan guruh makin
bertambah. Pada pukul sepuluh hari gelap seperti malam. Lampu-lampu gas
dinyalakan kembali. Lapisan abu setebal 15 mm menutupi segala yang ada.
Jalan-jalan sunyi senyap, tak ada yang berani menampakkan diri. Saya
merasa seorang diri di dunia, di dunia yang tak lama lagi bakal runtuh!"

"Pada pukul 10.40 akhirnya tiba telegram dari Serang, yang isinya
memuat sedikit keterangan mengenai penyebab gejala-gejala alam yang
mengerikan itu. Kawat itu berbunyi: 'Kemarin petang Krakatau bekerja.
Bisa didengarkan di sini. Semalam suntuk cahayanya terlihat jelas.
Sejak pukul sebelas ledakan-ledakan makin hebat dan tak terputus-putus.
Setelah hujan abu deras pagi ini matahari tak tampak, gelapnya seperti
pukul setengah tujuh malam. Merak dimusnahkan gelombang pasang.
Sekarang di sini sedang hujan kerikil. Tanpa payung kuat tak ada yang berani keluar.'"

"Lewat pukul duabelas, ketika di Batavia masih gelap gulita dan sangat
dingin, tersiar berita kawat dari pelabuhan Pasar Ikan dan Tanjung
Priok. Sebuah gelombang pasang telah membanjiri kota bagian bawah.
Permukaan air dua meter di atas garis garis normal. Kapal uap Prinses
Wilhelmina dicampakkan ke pangkalan, seperti juga kapal Tjiliwoeng yang
cerobong asapnya merusak atap kantor pabean. Sejumlah kapal motor dan
perahu terdampar acak-acakan di Pelabuhan Pasar Ikan, berlumuran lumpur
dan abu tebal. Pengungsi mulai mengalir sepanjang jalan raya dengan
membawa harta benda yang bisa dijinjing ke arah Weltevreden yang lebih
tinggi letaknya. Pada pukul dua dan empat sore datang lagi gelombang
pasang, tetapi kali ini kurang tinggi dibandingkan yang pertama."

"Di sebelah barat kini menjadi tenang dan kelam makin berkurang,
sehingga matahari mulai nampak sebagai bercak merah kotor pada langit
yang kelabu."

"Pada pukul lima petang saya diganti dan menerima perintah untuk segera
menyiapkan suatu pasukan yang akan diberangkatkana ke daerah yang
terkena musibah di Sumatra Selatan. Pada saat itu di Batavia tidak
seorangpun tahu dengan tepat apa yang sebenarnya terjadi di sebelah
barat. Semua hubungan telegram dengan daerah yang terlanda malapetaka
terputus." __________________

Serang Sunyi Mencekam
Kalau di Jakarta, air pasang itu tak mengambil korban terlalu besar,
tapi di daerah pantai sebelah barat Jawa Barat yang lebih dekat dengan
gunung yang sedang murka itu, akibatnya sangat mengerikan. Di
Tangerang, pantai utaranya digenangi sampai sejauh satu hingga satu
setengah km dengan meminta korban manusia cukup besar. Sembilan buah
desa pantai musnah. Korban di daerah ini tercatat 1.794 orang penduduk
asli dan 546 Cina dan Timur Asing lainnya.

Di Serang suara gemuruh mulai terdengar pada pukul 3 siang, hari
Minggu. Malamnya terus-menerus tercium bau belerang dan guruh serta
kilat terlihat dari arah Krakatau. Hari Seninnya langit di sebelah
barat berwarna kelabu, lalu hujan abu turun tanpa hentinya. Pukul
setengah sebelas hari mulai kelam, dan makin menggelap, sehingga hampir
tak terlihat apa-apa. Lewat pukul sebelas datang kawat dari Serang
bahwa telah terjadi hujan kerikil batu apung; tak lama kemudian
hubungan telegram dengan Jakarta terputus. Setelah hujan kerikil
menyusul hujan lumpur, yakni abu basah yang melekat pada daun-daun dan
dahan-dahan pohon sehingga kadang-kadang runtuh karena beratnya.
Sekitar pukul 12 hujan lumpur ini berhenti, tetapi abu kering tetap
turun.

Anehnya, selama itu di Serang tak terdengar letusan-letusan, bahkan
suasana sangat sepi mencekam, yang membuat banyak orang makin gugup dan
tertekan. Hewan peliharaan juga makin gelisah, mereka ingin sedekat
mungkin dengan manusia di dalam rumah, di dekat lampu. Dengan kekerasan
sekalipun hewan-hewan itu tak berhasil diusir. Setelah pukul dua siang
langit mulai terlihat agak terang di sebelah timur, ayam-ayam jantan
mulai berkokok. Suara gemuruh mulai terdengar lagi, sedang hujan abu
turun terus-menerus dan bau abu belerang menusuk hidung. Pada pukul
empat sore lampu-lampu masih dinyalakan.

Surat-surat kabar yang terbit di Batavia tertanggal 28, 31 Agustus, dan
4 September penuh dengan berita-berita tentang malapetaka yang menimpa
daerah Banten. Tetapi jarang sekali ada kisah dari saksi mata, sebab
tempat-tempat yang letaknya di tepi pantai seperti Merak, Anyer, dan
Caringin, hancur luluh dan hanya ada beberapa orang Belanda yang
melarikan diri dan tertolong pada saat yang tepat.

Ketika Siuman Semua Gelap
Di Merak seorang pemegang buku pada perusahaan pelabuhan bernama E.
Pechler merupakan satu-satunya orang Belanda yang lolos. Ia sedang
bertugas membawa telegram atasannya untuk dikirimkan ke Batavia lewat
Serang. Berita ini mungkin yang terakhir dikirimkan dari Merak. Isinya
laporan kepada Kepala Jawatan Pelabuhan di Betawi, yang menyebutkan
bahwa pada hari Minggu tanggal 26 Agustus dan keesokan harinya,
sebagian Merak yang lebih rendah letaknya, Pecinan, jalan kereta api,
tergenangi; jembatan berlabuh dan teluk tempat pengambilan batu untuk
pelabuhan rusak; jembatan dan derek-derek masih di tempat saat itu,
tetapi gerbong-gerbong sudah masuk laut.

Sekitar pukul sembilan pagi Pechler berada di kaki sebuah bukit di luar
Merak. Tiba-tiba ia ditimpa hujan lumpur dan badai. Ia melihat
gelombang air mendekat, sehingga ia lari tunggang-langgang ke atas
sebuah bukit, tapi sebelum ia mencapai puncaknya, ia sudah terkejar air
pasang. Apa yang terjadi setelah itu ia tak tahu lagi...

Keesokan harinya ia baru siuman kembali. Tempat sekitarnya sudah
kering, tetapi ia tak dapat mengenali sekelilingnya karena sangat gelap.

Pada hari Selasa ia baru bisa berjalan kembali ke Merak. Di tengah
jalan ia melihat sebuah lokomotif yang rusak parah, sekitar 500 m dari
tempat berhentinya. Di Merak ia tidak menemukan apa-apa lagi. Bahkan
mayat pun tak dijumpainya… semuanya telah dihanyutkan ke laut. Di
antara petugas pemerintah di Merak hanya Pechler dan seorang insinyur
bernama Nieuwenhuis yang selamat, karena sedang berpergian ke Batavia.
Waktu insinyur itu kembali ke Merak, rumahnya yang dibangun di atas
bukit setinggi 14 m hanya tinggal lantainya saja.

Hujan Deras Batu Apung di Teluk Betung
Anyer dilanda gelombang pasang pada Senin pagi, tanggal 27, sekitar
pukul sepuluh pagi. Gelombang ini menyapu bersih pemukiman di tepi
pantai itu, sehingga yang tinggal hanyalah benteng, penjara, kediaman
Patih dan Wedana. Dataran sekitar Anyer, yang di belakang tempat itu
lebarnya kurang lebih 1 km seakan-akan dicukur gundul; di dekat pantai
bongkahan-bongkahan karang dilemparkan ke darat.

Caringin yang berpenduduk padat juga hancur luluh; letaknya di dataran
yang lebarnya sekitar 1.500 m, disusul oleh bukit-bukit 50m, tempat
sejumlah kecil penduduknya menyelamatkan diri.

Bukan hanya di darat, tetapi di laut lepas Krakatau juga meneror
kapal-kapal yang kebetulan berlayar di dekatnya. Penumpang kapal yang
melayari Selat Sunda pada hari naas itu tidak dapat melupakan
pengalaman dan ketakutan mereka selama hidupnya.

Kapal api Gouverneur Generaal Loudon, dengan nakhoda Lindeman, sebuah
kapal Nederland Indische Stoomvaartsmaatschappij (pendahulu KPM)
berlayar dari Batavia ke Padang dan Aceh dengan menyinggahi Teluk
Betung, Krui, dan Bengkulu. Kapal itu berangkat pada tanggal 26 Agustus
pagi hari dari Jakarta. Seorang penumpang kapal itu mengisahkan
pengalamannya sebagai berikut:

"Cuaca pagi itu sangat cerah. Siang harinya kami berlabuh di Anyer,
sebuah pelabuhan kecil di pantai Banten. Beberapa orang pekerja kasar
naik dari pelabuhan ini. Kapal kemudian melanjutkan pelayarannya ke
arah Teluk Lampung, melewati Pulau Sangiang dan Tanjung Tua. Di sebelah
kiri kapal kami lihat Pulau Rakata dari kejauhan, yang kami singgahi
dua bulan yang lalu."

"Waktu Gunung Krakatau mulai bekerja bulan Mei yang lalu, setelah dua
abad beristirahat, perusahaan pemilik kapal Loudon mengadakan suatu
tour pariwisata bagi penduduk Batavia. Dengan membayar dua puluh lima
gulden kita bisa berlayar ke Pulau Krakatau. Pada waktu itu masih
mungkin untuk mendarat ke pulau, bahkan mendaki kawahnya yang
mengeluarkan uap putih."

"Sekarang gunung berapi itu nampaknya jauh lebih gawat. Asap hitam
pekat membubung dari kawahnya ke langit biru dan hujan abu halus turun
di geladak kapal..."

"Pada pukul 7 petang kami berlabuh di Teluk Betung. Hari amat cepat
menjadi gelap, sedang lautpun agaknya makin berombak dan hujan abu
makin deras. Kapal Loudon memberi isyarat ke darat agar dikirimi sekoci
bagi penumpang yang akan mendarat, tetapi tidak ada jawaban apa-apa.
Lalu kapten memerintahkan agar sekoci kapal diturunkan, tetapi
gelombang besar tak memungkinkan untuk mencapai darat, sehingga sekoci
itu harus kembali lagi."

"Lampu pelabuhan menyala seperti biasa, tetapi tampaknya ada
kejadian-kejadian luar biasa di Teluk Betung. Sekali-sekali terlihat
tanda bahaya dari kapal-kapal lain dan terdengar suara kentongan
bertalu-talu. Penerangan kota dipadamkan. Sementara itu hujan abu kini
berubah menjadi hujan batu apung yang deras..."

Menara Suar Patah Seperti Batang Korek Api
"Dengan rasa kurang enak kami melewatkan malam itu. Air laut makin liar
dan ombak-ombak besar mendera lambung kapal tanpa hentinya. Ketika
fajar menyingsing kami melihat bahwa Teluk Betung menderita kerusakan
cukup parah oleh gelombang pasang. Kapal api pemerintah Barouw,
terlepas dari jangkarnya dan dihempaskan ke darat. Gudang-gudang dan
gedung-gedung pelabuhan lain rusak. Tetapi tak tampak tanda-anda
kehidupan di kota kecil itu..."

"Pukul tujuh pagi tiba-tiba kami melihat dinding air melaju ke arah
kapal kami. Loudon sempat melakukan manouvre untuk menghindar, sehingga
gelombang itu mengenai sejajar dengan sisi kapal. Kapal itu menukik
hebat, tetapi pada saat bersamaan gelombang itu telah lewat dan Loudon
selamat. Kami sempat melihat betapa air pasang itu mendekati, lalu
melanda kota Teluk Betung dengan tenaga tak terbendung..."

"Tak lama kemudian masih ada tiga gelombang dahsyat yang menghambur,
yang di hadapan mata kami memporak-porandakan segala apa yang ada di
pantai. Kami melihat bagaimana menara suar patah seperti batang korek
api dan rumah-rumah lenyap digilas gelombang. Kapal Barouw terangkat,
kemudian dicampakkan ke darat melewati puncak-puncak pohon nyiur. Yang
tadinya Teluk Betung kini hanya air belaka..."

"Di kota itu tentunya ada ribuan orang yang meninggal serentak dan
kotanya sendiri seperti dihapuskan dari muka bumi. Semua itu terjadi
dengan cepat dan mendadak, sehingga melintas sebelum kita sempat
menyadari apa yang sebenarnya terjadi. Seakan-akan dengan satu gerakan
maha kuat dekor latar belakang sebuah sandiwara telah digantikan..."

"Akhirnya Kapten Lindeman memutuskan untuk meninggalkan teluk itu,
karena ia beranggapan bahwa keadaannya cukup berbahaya. Kapal menuju ke
Anyer dengan tujuan untuk melaporkan malapetaka yang menimpa Teluk
Betung. Tak lama kemudian kapal sudah berlayar di laut lepas. Walaupun
hari masih pagi, cuaca makin menggelap, dan menjelang pukul sepuluh
sudah gelap seperti malam. Kegelapan itu bertahan selama delapan belas
jam dan selama itu turun hujan lumpur yang menutupi geladak sampai
hampir setengah meter."

"Di ruang kemudi nakhoda melihat bahwa kompas menunjukkan
gerakan-gerakan yang paling aneh; di laut terjadi arus-arus kuat, yang
selalu berubah arahnya. Udara dicemari oleh gas belerang pekat yang
membuat orang sulit bernapas dan beberapa penumpang menderita telinga
berdesing. Barometer menunjukkan tekanan udara yang sangat tinggi.
Kemudian bertiuplah angin kuat yang berkembang menjadi badai. Kapal
diombang-ambingkan oleh getaran laut dan gelombang tinggi. Ada
saat-saatnya Loudon terancam akan terbalik oleh luapan air yang datang
dari samping. Apa saja yang tak terikat kuat dilemparkan ke laut..."

Hujan Batu Apung Membara dan Abu Panas
Menurut laporan resmi, di Beneawang sekitar 250 orang meninggal,
termasuk hampir semua pemuka adat daerah itu yang berkumpul untuk
menyambut kedatangan Residen. Termasuk Van Zulyen, klerk griffier
pembantu Le Sueur, satu-satunya orang Belanda yang tewas.
Kampung-kampung di sebelah barat dan timur Teluk Semangka mengalami
penghancuran total atau sebagian; di Tanjungan dan di Tanjung Beringin
yang terletak di dekatnya, 327 orang dinyatakan hilang, di Betung yang
berdekatan, 244 orang.

Dari Ketimbang di pantai Teluk Lampung kita ikuti kisah kontrolir
Beyerink yang lebih mengenaskan, karena ia pribadi kehilangan seorang
anggota keluarganya dalam malapetaka itu.

"Pada Minggu sore, tanggal 26 Agustus itu distrik kami ditimpa hujan
abu dan batu apung yang membara. Rakyat melarikan diri dalam suasana
panik. Abu yang jatuh itu begitu panasnya, sehingga hampir semua orang
menderita luka bakar pada muka, tangan, dan kaki. Di antara penduduk
yang berjumlah kurang lebih tiga ribu orang yang mengungsi bersama saya
ke daerah yang lebih tinggi, paling sedikit ada seribu orang yang
meninggal karena luka bakar. Seorang di antara anak saya juga ikut
meninggal. Kami terpaksa memakamkannya dalam abu."

Antar pukul sembilan dan sepuluh malam air mulai menggenangi rumah
kontrolir. Ini merupakan dorongan kuat bagi Beyerink untuk mengajak
keluarganya yang terdiri atas istrinya dan kedua anaknya yang masih
kecil memgungsi ke Kampung Umbul Balak di lereng Gunung Rajabasa.
Semalam-malaman turun hujan kerikil dan abu, hari Minggunya sampai
pukul sebelas hujan deras, paginya antara pukul sembilan dan sepuluh
jatuh kepingan-kepingan batu apung, ada yang sebesar kepala.
Ledakan-ledakan sudah terdengar terus-menerus sejak hari Minggu dan
sejak hari Senin tercium bau belerang. Gelegar letusan terhebat
terdengar sekitar pukul sepuluh, disusul segera oleh kegelapan total.
Tak lama kemudian mulai turun abu panas, yang rasanya sangat nyeri saat
mengenai kulit. Ini berlangsung kira-kira seperempat jam, mungkin lebih
lama, disertai uap belerang yang menyesakkan napas.

Sesudah itu turun hujan lumpur, yang melekat pada tubuh seperti lem,
tetapi lebih mending daripada abu panas yang mengakibatkan luka-luka
bakar. Lumpur dan abu silih berganti berjatuhan semalam suntuk, mungkin
juga sampai Selasa pagi.

Selama lima hari Beyerink dengan keluarganya menderita di bawah tempat
berteduh yang sederhana, dikelilingi sejumlah besar rakyat yang ikut
melarikan diri ke tempat itu. Mereka semuanya sangat menderita,
terutama oleh luka-luka bakar yang tak diobati. Anak terkecil keluarga
Beyerink akhirnya meninggal karena luka-lukanya dan keadaan yang
menyedihkan itu.

Akhirnya mereka dibebaskan oleh kapal bargas Kedirie yang pada Sabtu
pagi, tanggal 31 Agustus membuang sauh di Teluk Kalianda. Nakhoda kapal
beserta beberapa anak buahnya melakukan peninjauan ke darat. Mereka
mendengar bahwa kontrolir dan keluarganya mengungsi di Umbul Balak.
Mereka bergegas menjemputnya. Dengan bantuan tandu keluarga yang malang
itu akhirnya dapat dibawa ke pantai dan hari itu juga Kedirie bertolak
ke Jakarta.

Tersangkut Di Pohon
Kapal bargas Kedirie menyelamatkan sejumlah korban, di antaranya
seorang kakek yang berumur sekitar enam puluh tahun, bernama Kimas
Gemilang, yang kemudian dirawat di rumah sakit umum di Jakarta. Dalam
sebuah wawancara dengan harian berbahasa Belanda ia mengisahkan
pengalamannya sebagai berikut:

"Pada hari Senin pagi, sekitar pukul enam, saya menuju ke pantai, tak
jauh dari rumah saya di Ketimbang. Saya melihat permukaan air laut
sangat tinggi, jauh lebih tinggi daripada sehari-hari, tetapi saya
tidak melihat gelombang atau hal lain yang mencurigakan. Sekitar
sepuluh menit kemudian, saya melihat air menggulung dari kejauhan,
warnanya hitam dan tingginya menyerupai gunung. Saya hendak melarikan
diri, tetapi sudah tak keburu sebab air telah mencapai saya, sehingga
saya terseret.

Mujurnya, saya tersangkut pada batang pohon besar. Saya memanjat pohon
itu sampai ke puncaknya. Tak lama sesudah itu air menghilang sama
cepatnya seperti tibanya tadi. Setelah lewat lima menit gelombang
pasang itu datang kembali. Saya tetap bertengger di pohon, tak berani
turun. Sesudah lewat sekitar satu jam air pasang tak kembali lagi,
barulah saya perlahan-lahan merosot ke bawah. Tetapi saya tak mampu
berjalan karena cedera akibat hempasan gelombang tadi. Jadi saya duduk
dan rebah di bawah pohon penyelamat itu beberapa hari dan beberapa
malam dalam keadaan antara sadar dan tidak, seperti terbius, tanpa
mengetahui apa yang terjadi di sekeliling saya.

Tentu saja selama beberapa hari itu saya tidak makan dan minum sampai
suatu pagi, saya sudah tak tahu lagi hari apa, ada seorang Cina
menghampiri saya, lalu mengangkat saya ke perahunya. Di tengah laut
kami ditolong oleh sebuah kapal api yang membawa saya kemari."

Demikianlah kisah beberapa saksi mata yang mengalami secara pribadi
malapetaka Krakatau itu. Para pengamat waktu itu setelah mengumpulkan
data yang diperoleh, menyimpulkan bahwa letusan Krakatau bulan Agustus
1883 itu tidak disertai atau didahului oleh gempa kuat. Di beberapa
tempat memang terasa guncangan ringan.

Bulan dan Matahari Berwarna-Warni
Yang meminta korban jiwa maupun kerusakan paling berat adalah air
pasang yang melanda pantai-pantai yang berbatasan dengan Selat Sunda
dan utara Pulau Jawa. Hanya sebagian kecil korban diakibatkan oleh abu
panas, sedang awan panas dan gas beracun tak tercatat. Dari
laporan-laporan ternyata bahwa gelombang pasang itu terjadi tiga kali,
yang pertama pada hari Minggu pukul 18.000, pada hari Senin sekitar
pukul 06.30, dan pukul 10.30. Gelombang yang terakhir adalah yang
terbesar, yang menyebabkan kerusakan paling banyak. Penghancuran Teluk
Betung dan Caringin terutama diakibatkan oleh gelombang yang terakhir
itu.

Setelah aktif selama 121 hari sejak bulan Mei dan puncak ledakan
tanggal 28 Agustus itu akhirnya semuanya menjadi tenang kembali.
Krakatau lenyap seperti ditelan bumi; hampir seluruh belahan utara
pulau itu hilang. Yang tinggal hanya bebatuan sepanjang 813 meter.
Gunung berapi Danan dan Perbuatan juga gaib, dan di tempat itu
terbentuk kaldera raksasa yang berdiameter 7,4 km.

Abu halus yang dilontarkan ke angkasa ditiup ke arah barat oleh angin
dan keliling dunia dengan kecepatan 121 km tiap jamnya. Setelah enam
minggu, dalam bulan Oktober 1883 suatu sabuk debu dan abu halus
menyebar sekitar bumi. Hanya dua hari setelah letusan abu halus itu
sudah meliputi benua Afrika dan lima belas hari kemudian telah
mengitari bumi, mengkibatkan suatu kabut di seluruh daerah khatulistiwa
yang menyebar sedikit demi sedikit. Pada tanggal 30 Nopember kabut itu
mencapai Eslandia. Kabut itu menyebabkan pelbagai dampak optik,
termasuk senja kala yang gilang-gemilang, matahari dan bulan berwarna,
dan munculnya corona. Di banyak tempat di dunia terlihat matahari atau
bulan berwarna merah jambu, hijau, biru. Enam bulan setelah letusan
Krakatau, penduduk Missouri di Amerika Serikat melihat matahari kuning
dengan latar belakang langit hijau.

Sebuah majalah populer Belanda memberi judul karangan tentang letusan
Krakatau "Lebih hebat dari bom atom." Ledakan bom atom bukan apa-apa
dibandingkan dengan letusan Krakatau. Bom atom pertama yang diledakkan
sebagai percobaan di dekat Los Alamos pada tanggal 16 Juni 1945
memancarkan energi sebesar 0,019 Megaton, sedangkan ledakan Krakatau
diperkirakan sebesar 410 megaton!

Kekuatan letusan itu setara dengan 21.428 bom atom. Sedangkan korban
jiwa yang direnggutnya oleh gelombang pasang merupakan yang tertinggi
yang pernah tercatat sampai hari ini. Ini belum terhitung korban tidak
langsung yang meninggal oleh penyakit dan kelaparan yang terjadi
kemudian.***